The Free French to their Canadian Brothers
Man was born free. By which fate did he become the subject of his brother? How did this strange upheaval of ideas, which made entire nations voluntarily subject themselves to remain the property of only one individual, have taken place? It is by ignorance, weakness, the pusillanimity of some, the ambition, the perfidy, the injustices, etc of others. But today when by the excesses of an unbearable domination, entire peoples, by rising up against their oppressors, have revealed the secret of their weakness and unveiled the iniquity of their means, how guilty are the nations which voluntarily remain in degrading irons and which, frightened by the sacrifice of a few moments of rest, devote themselves to a shameful inertia and voluntarily remain in servitude? Everything around you invites you to freedom. The country in which you live was conquered by your fathers. It owes its prosperity solely to their care and to yours. This land belongs to you. It must be independent.
[...]
Rompez donc avec un gouvernement qui dégénère de jour en jour et qui est devenu le plus cruel ennemi de la liberté des peuples. Partout on retrouve des traces du despotisme, de l’avidité, des cruautés du roi d’Angleterre. Il est temps de renverser un trône où s’est trop longtemps assise l’hypocrisie & l’imposture. Ne craignez rien de George III, de ses soldats en trop petit nombre pour s’opposer avec succès à votre valeur. Le moment est favorable, et l’insurrection est pour vous le plus saint des devoirs.
Rappelez-vous qu’étant nés Français, vous serez toujours enviés, persécutés par les rois anglais, et que ce titre sera plus que jamais aujourd’hui un motif d’exclusion de tous les emplois.
Aussi quels avantages avez-vous retirés de la constitution qui vous a été donnée depuis que vos représentants sont assemblés, vous ont-ils fait présent d’une bonne loi ? Ont-ils corrigé un abus ? Ont-ils eu le pouvoir d’affranchir votre commerce de ses entraves ? Non ! et pourquoi ? Parce que tous les moyens de corruption sont employés secrètement et publiquement dans vos élections pour faire pencher la balance en faveur des Anglais.
On a osé vous imposer un odieux véto, que le roi d’Angleterre ne s’est réservé, que pour empêcher la destruction des abus, et pour paralyser tous vos mouvements voilà le présent que les vils stipendiés ont osé vous présenter comme un monument de bienfaisance du gouvernement anglais.
Canadiens, armez-vous, appelez à votre secours vos amis les Indiens. Comptez sur l’appui de vos voisins, et sur celui des Français.
Resumé des avantages que les Canadiens peuvent obtenir en se délivrant de la domination anglaise.
- Le Canada sera un état libre et indépendant.
- Il pourra former des alliances avec la France et les États-Unis.
- Les Canadiens se choisiront un gouvernement; ils nommeront eux-mêmes les membres du corps législatif, et du pouvoir exécutif.
- Le véto sera aboli.
- Toutes les personnes qui auront obtenu le droit de citoyen du Canada pourront être nommées à toutes les places.
- Les corvées seront abolies.
- Le commerce jouira de la liberté la plus étendue.
- Il n’y aura plus de compagnie privilégiée pour le commerce des fourrures; le nouveau gouvernement l’encouragera.
- Les droits seigneuriaux seront abolis, les lods et ventes, droits de moulins, de péage, réserves de bois, travaux pour le service du seigneur, etc., etc., seront également abolis.
- Seront également abolis les titres héréditaires. Il n’existera plus, ni lords, ni seigneurs, ni nobles.
- Tous les cultes seront libres. Les Prêtres Catholiques nommés par le peuple comme dans la primitive église jouiront d’un traitement analogue à leur utilité.
- Il sera établi des écoles dans les paroisses et dans les villes; il y aura des imprimeries; des institutions pour les hautes sciences, la médecine, les mathématiques; il sera formé des interprètes, qui ayant été reconnus de bonnes moeurs seront encouragés à civiliser les nations sauvages et à étendre par ce moyen le commerce avec elles.
Edmond-Charles Genêt, Ambassador of the French Republic in the United States